Система образования в США

Школьное образование

 

Важная роль в образовательной системе США отводится этапу дошкольной подготовки. Как и во многих странах, посещение дошкольных образовательных учреждений не является обязательным условием, но подавляющее большинство родителей предпочитает не пренебрегать им. Фактически, можно выделить 3 промежуточных этапа дошкольного обучения детей: Head start, что переводится как «хорошее начало» - подразумевает работу с самыми маленькими детьми в возрасте до 3 лет. Многие родители считают этот этап крайне важным, расценивая его как хорошее начало пути в Лигу Плюща, о которой будет рассказано несколько позднее. Затем идет стадия Pre-Kindergarten, или додетскадовская подготовка — для детей в возрасте 4-5 лет. Непосредственно Kindergarten – детский сад — расценивается как первый год обучения в начальной школе не смотря на то, что его посещение так же не является обязательным. В ходе дошкольного обучения детей как и в большинстве стран особое внимание уделяется не преподаванию навыков и знаний в определенных областях, а, скорее, развитию когнитивных функций сознания, социальных навыков, попросту говоря дети учатся общаться друг с другом и познавать мир.

Этап с 1 по 5 класс называется начальной школой (Elementary school). Поскольку регламентирование различных аспектов функционирования школ в США возложено на правительства штатов, существует множество различий: в некоторых случаях начальная и средняя школы могут быть объединены и располагаться в одном здании. Учебная программа начальной школы подразумевает получение базовых знаний по ряду основных дисциплин, включая иностранные языки, ранее изучавшиеся лишь в средней и старшей средней школе.

Обучение в средней школе (Junior high school, middle school), как правило, занимает 3 года — с 6 по 8 классы. В отличие от начальной школы, где все предметы преподавались одним учителем, в средней школе начинается разделение по дисциплинам, Начиная с этого времени ученики получают право самостоятельно выбирать часть предметов, входящих в их учебную программу.

В период обучения в старшей средней школе (Senior high school) – с 9 по 12 классы — объем самостоятельно выбираемых учеником предметов достигает половины от общего объема учебной программы. В список доступных для свободного выбора предметов, как правило, входят творческие и общеразвивающие — искусства, профессиональная подготовка в различных областях деятельности. По окончании школы все выпускники получают аттестат зрелости, для чего необходимо получить зачеты как минимум по 16 учебным курсам. Каждый такой курс подразумевает минимум 1 занятие в день на протяжении 18 или 36 недель. Как правило выпускники стараются набрать около 20 зачетов в зависимости от предполагаемого направления дальнейшего образования. Для поступления в престижные высшие учебные заведения, например, в университеты и колледжи «Лиги Плюща», иногда требуется информация об успеваемости за последние несколько лет обучения в старшей средней школе.

Лига Плюща — объединение 8 частных институтов высшего образования, расположенных в северо-западных штатах: Брауновский университет, Гарвардский университет, Дартмутский колледж, Йельский университет, Колумбийский университет, Корнелльский университет, Пенсильванский и Принстонский университет, появилось в середине 20 века и носило спортивный характер. Со временем это название стало синонимом высочайшего качества образования, гарантией успешной карьеры.

Учебный год в школах Соединенных Штатов Америки начинается в конце августа или начале сентября и, как правило, длится до конца мая. Минимальный срок обязательного образования — 9 лет. Летние каникулы занимают 5-8 недель. Система оценок не числовая, а буквенная, от A до F, где A – наивысшая, соответствующая российской оценке «5», а F – низшая оценка.

 

Послешкольное образование

 

Абсолютное большинство учащихся средних школ в Америке получает диплом о среднем образовании, поскольку для того, чтобы быть исключенным — нужно достаточно сильно постараться. В данной ситуации при подобном уровне унификации большое значение играет выбор курсов, пройденных для получения аттестата, а так же, что не менее важно, выбор школы — выпускники наиболее известных, престижных и, зачастую, дорогих школ имеют гораздо больше шансов на поступление в престижный университет или колледж.

Послешкольное образование в США можно получить лишь в 2 типах учебных заведений — университетах и колледжах, но за этой кажущейся простотой скрывается большое разнообразие. Так, например, помимо обычных колледжей, предлагающих 4-годичные программы бакалавриата, существуют местные колледжи (community colleges) и учреждения профессионального обучения (vocational educational institutions) с 2-3-годичными курсами, а так же программами повышения квалификации, занимающими от нескольких недель до нескольких месяцев. Так же колледжи могут разделяться в соответствии со специализацией, например колледжи искусств, колледжи гуманитарных наук, и.т.д. Университеты разделяются на ”sea-grant” и ”land-grant” - как следует из названий, в то время как первые сосредоточены на проблемах сельского хозяйства, машиностроения, вторые — на вопросах изучения мирового океана. Так же в большинстве штатов имеется минимум 1 государственный университет, занятый проведением исследований помимо выполнения образовательных функций.

«Базовой» ученой степенью, присваиваемой в учреждениях высшего образования США, является степень бакалавра, для получения которой требуется 4 (минимум) - 5 лет. В начале обучения студент должен выбрать основную область исследований, на которой он сосредоточит свои усилия. В некоторых случаях так же выбирается и дополнительная область исследований. За время своего обучения студент, для того, чтобы получить степень бакалавра, должен заработать определенное количество зачетных баллов. Зачастую студенты получают распечатки лекций преподавателя в начале курса, что позволяет им сосредоточиться на осмыслении материала. Степень бакалавра можно получить как в колледже, так и в университете. Дополнительные 1-2 года обучения, написание и защита дипломной работы позволят получить степень магистра, однако, по некоторым специальностям, например, медицина, фармацевтика, юриспруденция, строительство и инженерия, срок обучения, необходимого для получения степени магистра, может составить 6-8 лет.

Следующая ступень в академической лестнице — степень доктора наук. Для ее получения потребуется от 3 до 5 лет научной деятельности, проведение исследования, а так же написание и защита диссертации.

Профессиональные школы и местные колледжи предлагают 2-3-годичные курсы, по завершении которых выпускники получают диплом младшего специалиста (associate degree). Данные учебные заведения имеют более прикладную направленность и призваны подготовить специалистов нижнего звена для различных сфер деятельности.

 

Поступление

 

Для поступления в колледж или университете США необходимо пройти тестирование TOEFL (Test of English as a Foreign Language) и SAT (Scholastic Assessment Test). Помимо этого скорее всего потребуется предоставить заверенные копии таких документов как диплом из российского университета, школьный аттестат, их переводы, заверенные копии транскриптов на английском и русском языках, оригиналы рекомендательных писем (как правило 3). Так же потребуется написать вступительное сочинение. Тестирование уровня знаний производится единой службой ETS – Educational Testing Service – которая направляет результаты в 3 ВУЗа на выбор абитуриента. За дополнительную плату число ВУЗов, в которые будут отправлены документы, может быть увеличено. После получения подтверждения о приеме необходимо выбрать одно учебное учреждение, а в остальные направить отказ. После зачисления на адрес студента будет выслана форма I-20, необходимая для получения студенческой визы.

 

Расходы

 

Основной статьей расходов во время обучения за рубежом помимо платы за само обучение является стоимость аренды жилья. Зачастую американские высшие учебные заведения предоставляют для иностранных студентов возможность проживания в студенческих общежитиях на льготных условиях. Так же встречаются организации, функционирующие при университетах и колледжах, занимающиеся вопросами подбора жилья для студентов. Учащиеся могут заняться решением этого вопроса самостоятельно — в городах, где расположены колледжи или университеты, много жилья, расположенного поблизости от кампусов, сдается в аренду на весьма выгодных условиях. Так, например, стоимость аренды двухэтажного дома может составлять 700-800 долларов, что позволит компании из 4-5 человек тратить весьма символическую сумму в расчете на каждого. Расходы на питание, в зависимости от потребностей, предпочтений и аппетитов, могут составить до нескольких сотен долларов в месяц. Сотовая связь и интернет-соединение могут отрезать от бюджета до 100 долларов.

Иностранным студентам обучающимся на дневном отделении разрешается работать только на кампусе и не более 20 часов в неделю, так что не стоит рассчитывать на работу как на серьезный источник доходов.

Поправить свое финансовое положение иностранный студент может за счет различных стипендий и грантов. Для того, чтобы претендовать на получение стипендии необходимо подготовить внушительный пакет документов, но основным требованием зачастую является отличная успеваемость. Желательно подать несколько заявлений на получение различных стипендий с целью повышения шансов.

 

Виза

 

Для получения студенческой визы F1 следует обратиться в ближайшее консульство США и предоставить следующие документы: